Al hablar de profesional de la voz, lo más común sería pensar en un cantante, operador de call center o un locutor radial. Pero hay muchas otras ocupaciones en que se utiliza la voz como herramienta de trabajo, aunque pueda pasar desapercibido. Un ejemplo son los profesores, que utilizan su voz durante todo el día, en un aula llena de estudiantes, para hacer clases.
Si bien la normativa sobre Accidentes del Trabajo y Enfermedades Profesionales reconoce las patologías de la voz, pocos recurren a ella. Un estudio de 2015 concluyó que tres de cada cuatro profesores en Santiago presentan disfonía leve o moderada, pero una minoría acude a sus mutualidades. Para cuando lo hacen, la enfermedad ya avanzó a un cuadro agravado.
Al desconocimiento de la normativa se suma que hasta ahora no existe un instrumento formal y validado para estudiar las condiciones del puesto de trabajo que originan disfonía ocupacional en profesionales de la voz.
Ante ello, el fonoaudiólogo y doctorando Felipe Cerda, académico de la Escuela de Ciencias de la Salud UC, está desarrollando un proyecto que busca cambiar esa realidad.
La investigación propone validar una herramienta que permita medir variables ambientales críticas, como el nivel de ruido, la temperatura y la humedad, en los espacios donde estos profesionales trabajan.
“Este instrumento permitirá estudiar variables del puesto de trabajo de profesionales de la voz, utilizando sensores ambientales, software e IA analizarán y concluirán en relación a la identificación de contextos ocupacionales riesgosos o exigentes que podrían desencadenar una enfermedad laboral”, explica Cerda.
Cerrar la brecha normativa
La ausencia de este tipo de herramienta tiene efectos directos sobre el sistema de salud laboral. La normativa chilena establece que, ante enfermedades recurrentes causadas por el trabajo, deben existir instrumentos para estudiar las condiciones ambientales del puesto. Pero en el caso específico de la disfonía ocupacional, ese instrumento no existe, al menos no uno validado para la realidad nacional.
“En la actualidad, debido a la ausencia de este instrumento, la ejecución de estas gestiones se encuentra en riesgo, afectando directamente a la seguridad y salud en el trabajo de profesionales de la voz”, advierte Cerda.
El instrumento que propone el proyecto busca cerrar esa brecha: caracterizar el ambiente laboral, valorar su nivel de riesgo e identificar preventivamente los factores que podrían desencadenar una disfonía, entregando además prescripciones para su control.
Alcance internacional
Si bien el proyecto responde a una necesidad concreta del sistema chileno, Cerda sostiene que su impacto podría ir más allá de las fronteras nacionales. “El impacto es transferible internacionalmente, ya que esta ausencia de instrumento es una problemática para la gran mayoría de países”, señala.
Para abordar ese alcance, el proyecto tendrá carácter de colaboración internacional. El equipo de investigación trabajará de forma conjunta con la Universidad Federal de Paraíba (Brasil) y la Universidad de Tennessee (EE.UU.), integrando expertise clínico y tecnológico de tres países.
El proyecto contempla una metodología mixta, cualitativa y cuantitativa, y un equipo multidisciplinario que incluye fonoaudiólogos especializados en trastornos de la voz, profesionales en prevención de riesgos, metodólogos, psicólogos laborales y desarrolladores de software.
La investigación, titulada “Validación de un instrumento para el estudio cualitativo y cuantitativo del puesto de trabajo y entorno laboral, a implementar en los procesos de evaluación de los factores de riesgo ocupacional en profesionales de la voz chilenos” se adjudicó un Fondo SUSESO, financiado por la Mutual de Seguridad, con un presupuesto de $46 millones de pesos.
