El Departamento de Fonoaudiología de la Escuela de Ciencias de la Salud UC se adjudicó dos importantes proyectos FONDEF IDeA I+D 2025, bajo el liderazgo de los académicos Andrés Sánchez y Eduardo Fuentes. La primera iniciativa se enfocó en el desarrollo de un simulador de deglución pediátrica para la formación clínica de los profesionales de la carrera, y la segunda, en un programa destinado a disminuir el abandono del uso de audífonos en personas mayores.
Ambos proyectos nacen desde necesidades y problemáticas evidenciadas de manera sostenida en la práctica clínica. Por un lado, en el ámbito académico se pudo observar que persisten limitaciones para el entrenamiento de procedimientos complejos en contextos pediátricos, debido al acceso limitado a pacientes reales y a la falta de simuladores adecuados.
Del mismo modo, el abandono del audífono por parte de personas adultas mayores ha mantenido una alta prevalencia en Chile, a causa de dificultades originadas en los procesos de control y seguimiento de los pacientes posterior a la entrega del material, lo cual afecta directamente en la calidad de vida de los pacientes.
Ante estas problemáticas, los docentes buscan posicionar a la UC como líder en innovación y tecnología aplicada a la salud, mediante la entrega de soluciones que permitan fortalecer la toma de decisiones clínicas, optimizar los procesos de atención y la capacitación de futuros profesionales de Fonoaudiología.
Dispositivo simulador de deglución pediátrica
El estudio se basa en el trabajo interdisciplinario de los profesionales del Departamento de Fonoaudiología UC, Andrés Sánchez y Luis Salinas, junto a la diseñadora Ángela Decar e integrantes de la Escuela de Ingeniería y del Laboratorio de Diseño UC (DILAB). Estos a través de sus diferentes disciplinas, están desarrollando el primer simulador de deglución pediátrica de alta fidelidad en Latinoamérica.
El dispositivo es capaz de reproducir tres señales fundamentales para el diagnóstico clínico en casos reales: movimiento del cartílago tiroides, sonidos laríngeos y respiratorios, y presión ejercida durante la palpación. Dentro de sus principales resultados se espera una detección temprana y precisa de trastornos de deglución en infantes, lo que contribuiría a prevenir hospitalizaciones, desnutrición, complicaciones respiratorias y riesgos vitales, mejorando su desarrollo global y la calidad de vida de sus cuidadores.
Asimismo, permitirá que los estudiantes entrenen habilidades clínicas esenciales de forma segura, reciban retroalimentación inmediata y objetiva en torno a la presión, posición, movimiento y sonido, además de disminuir el tiempo requerido para la curva de aprendizaje. También, les permitirá enfrentarse a casos programados y estandarizados antes del contacto con pacientes reales.
“Estos elementos contribuyen directamente a una formación más sólida, ética y responsable, reduciendo el riesgo de cometer errores en los diagnósticos de escenarios reales”, asegura Andrés Sánchez.
Desde Fonoaudiología UC, el equipo ha contribuido con la validación clínica del proyecto, la definición de patrones fisiológicos y la experiencia en el diagnóstico de la deglución. Por otro lado, desde Ingeniería UC, se ha aportado al diseño electrónico y mecánico del dispositivo, así como a la integración de sensores que permiten reproducir procesos complejos como la palpación hio-laríngea y la auscultación cervical.
Programa Integrado de Pesquisa, Control y Seguimiento para disminuir el abandono de los audífonos en personas mayores
Este proyecto liderado por el académico Eduardo Fuentes, Subdirector de Investigación de la Escuela de Ciencias de la Salud, junto a Ximena Hormazábal, Jefa del Departamento de Fonoaudiología UC y egresados de este, propone una solución integrada, individualizada y focalizada para la rehabilitación auditiva de adultos mayores, diferenciándose de los programas que existen actualmente en el área a nivel nacional.
El programa consta de dos fases. La primera, corresponde a un índice predictivo que sintetiza diversas variables asociadas al abandono del audífono mediante Inteligencia Artificial. Una vez desarrollado, este se alojará en una plataforma web donde el clínico podrá evaluar e ingresar los resultados de cada paciente, para luego obtener su probabilidad de riesgo. En una segunda etapa, esta estimación se utilizará para definir intervenciones personalizadas a cargo del equipo de investigación o de la empresa licitante responsable de la entrega del audífono.
Adicionalmente, se incorporó el equipo ACAM 5.0, único en Sudamérica, destinado a evaluaciones avanzadas de verificación auditiva, reforzando el componente tecnológico de la propuesta.
Dentro del equipo de trabajo también participan la Jefa del Departamento de Otorrinolaringología de la Escuela de Medicina UC, Carla Napolitano, e investigadores de la Universidad San Sebastián. Además, se cuenta con la colaboración de la Red de Salud UC CHRISTUS, la empresa Otomedical (Sede Chillán) y la Universidad del Bío-Bío, permitiendo extender el alcance del proyecto fuera de la Región Metropolitana.
Finalmente, Eduardo subrayó el aporte de la iniciativa y su impacto a la comunidad: “El proyecto tendrá un impacto económico, social y territorial, al optimizar el uso de recursos, fortalecer la toma de decisiones clínicas y mejorar la calidad de vida de las personas mayores mediante una mayor adherencia al uso de audífonos”.
